Il SUV elettrico EX90 di Volvo avrà sensori laser e telecamere in grado di rilevare la guida in stato di ebbrezza

Di Andrew J. Hawkins, redattore dei trasporti con oltre 10 anni di esperienza che si occupa di veicoli elettrici, trasporti pubblici e aviazione. Il suo lavoro è apparso sul New York Daily News e su City & State.

Volvo ha annunciato che presenterà il suo nuovo veicolo elettrico di punta, il SUV EX90, il 9 novembre. L'EX90 è destinato a sostituire l'attuale ammiraglia dell'azienda, il SUV XC90 alimentato a gas, mentre Volvo passa a un produttore di auto completamente elettriche entro il 2030.

Prima dell’annuncio, la casa automobilistica svedese ha anticipato una serie di caratteristiche interessanti, tra cui il lidar a lungo raggio e i sensori di bordo per rilevare quando un guidatore potrebbe essere distratto o ubriaco.

La nuova tecnologia, alcune delle quali saranno di serie sul veicolo, è progettata per rafforzare la reputazione di Volvo in termini di sicurezza in un momento in cui l’industria automobilistica si appoggia maggiormente a sensori ad alta potenza e software basati sull’intelligenza artificiale per prevenire incidenti stradali mortali.

"Penso che siamo diventati molto più un'azienda abilitata al software rispetto a molti dei nostri concorrenti", ha detto a The Verge il CEO di Volvo Jim Rowan.

Volvo afferma che il nuovo veicolo elettrico sarà dotato di “uno dei set di sensori più avanzati sul mercato”, tra cui otto telecamere, cinque radar, 16 sensori a ultrasuoni e un sensore Lidar all’avanguardia. Un sensore Lidar montato sul tetto dell'EX90 aiuterà il conducente a evitare gli ostacoli esterni, mentre due telecamere all'interno del veicolo monitoreranno il comportamento degli occhi del conducente per determinare se sta prestando attenzione o addirittura è compromesso.

Volvo afferma che l'EX90 ha "uno dei set di sensori più avanzati sul mercato"

A seconda dell'attenzione del conducente, l'EX90 sarà in grado di agire quando necessario. Se il conducente è distratto, le telecamere lo riprenderanno e il veicolo emetterà una serie di avvisi volti a riportare l'attenzione sulla strada. Se il conducente continua a non rispondere, il veicolo inizierà a rallentare, fino a fermarsi completamente sul lato della strada e ad attivare le luci di emergenza.

"La nostra ricerca dimostra che semplicemente osservando dove guarda il conducente e quanto spesso e per quanto tempo tiene gli occhi chiusi, possiamo dire molto sullo stato del conducente", ha affermato Emma Tivesten, esperta tecnica senior del Volvo Cars Safety Center. , in una dichiarazione. “Basando i suoi calcoli sui risultati della nostra ricerca, il sistema di rilevamento consente alle nostre auto di identificare se le capacità del conducente sono compromesse, magari a causa di sonnolenza, distrazione o altre cause di disattenzione e di offrire ulteriore assistenza nel modo più adatto alla situazione. "

"Anche quando sei nel peggiore dei casi, la macchina è ancora al suo meglio", ha detto Rowan.

Volvo parla ormai da anni dell'utilizzo di telecamere a bordo per prevenire la guida in stato di ebbrezza, e la casa automobilistica aveva precedentemente previsto il rilascio di questa tecnologia entro il 2020. L'azienda ha attribuito gran parte della sua reputazione alla sicurezza dei suoi veicoli premium, tra cui uno uno dei primi OEM a imporre un limite di velocità di 180 km/h (112 mph) a tutti i suoi veicoli. E con il lancio del SUV EX90, Volvo spera di rafforzare questa reputazione con una serie di nuove funzionalità.

"Il sistema di rilevamento consente alle nostre auto di identificare se le capacità del conducente sono compromesse"

Alcuni critici sostengono che i conducenti possono ancora essere distratti dalla tecnologia progettata per assisterli nella guida, in particolare dai sistemi che fanno eccessivo affidamento su notifiche e avvisi per assicurarsi che i conducenti stiano attenti. Ma Rowan ha detto che se il sistema di assistenza alla guida di Volvo distrae troppo i conducenti, possono semplicemente disattivarlo.

"Alla fine, bisogna aggiungere valore al cliente", ha affermato. "Se non aggiunge valore, c'è un interruttore per spegnerlo. Questa è davvero la prova del fuoco."

Lidar, che sta per “rilevamento e portata della luce”, è un ingrediente chiave nella guida autonoma. Il sensore laser utilizza la luce nel vicino infrarosso per rilevare le forme degli oggetti, il che aiuta i veicoli autonomi a “vedere” altri utenti della strada come automobili, pedoni e ciclisti, il tutto senza l’aiuto del GPS o di una connessione di rete. Il sensore laser era molto costoso, con un'azienda che vendeva unità per 75.000 dollari ciascuna, ma quel prezzo è sceso nel corso degli anni. Luminar, la società con sede in Florida che fornisce il lidar di Volvo, ha detto che spera di fissare un prezzo per i suoi sensori a 1.000 dollari per unità, con l'obiettivo di ridurre tale cifra a 500 dollari.